Spre deosebire de chimioterapie, efectele secundare ale arsenicului folosit in tratamentul leucemiei promielocitice acute sunt foarte slabe: parul nu cade si nici nu se produce o blocare a functiilor maduvei osoase.
Arsenicul, substanta utilizata in multe crime savarsite in Evul Mediu, poate sa vindece leucemia, prin identificarea si distrugerea unor proteine specifice responsabile cu declansarea si raspandirea acestei forme de cancer. Aceasta este concluzia unui studiu realizat de oamenii de stiinta chinezi, de la State Key Laboratory of Medical Genomics din Shanghai.