Cercetătorii au arătat că ţânţarii care transmit malaria evită în mod activ ţinte precum puii, folosindu-şi simţul mirosului. Specialiştii sunt convinşi că mirosul emanat de această pasăre şi de alte specii poate oferi protecţie pentru oamenii expuşi pericolului de a contracta bolile transmise prin înţepăturile acestor insecte.
S-a dovedit că Anopheles arabiensis, unul dintre principalele specii de ţânţari care transmit malaria evită puii atunci când îşi caută hrană.
Cercetările arată că spre deosebire de oameni, vitele, caprele, oile şi puii de găină nu sunt gazde ideale pentru aceste insecte, iar ţânţarii au găsit modalităţi de a le distinge de sursele de hrană preferate.
Interesant este că în spaţii închise, ţânţarii preferă oamenii în locul animalelor, dar le atacă şi pe acestea din urmă atunci când prada se află în aer liber. În ambele situaţii, însă, ţânţarii evită să înţepe puii.