Pentru experimentul lor, cercetatorii englezi au aratat unui numar de 50 de persoane o serie de cuvinte pentru 17 milisecunde, intrerval insuficient pentru a reusi sa descifrezi mesajul in mod constient. La mijlocul termenilor neutri din punct de vedere emotional au fost inserate cateva cuvinte pozitive (zambitor, floare, pace) si altele negative (agonie, disperare, moarte). Intrebati despre fiecare cuvant in parte, in 77 % dintre cazuri explicatiile subiectilor au fost precise cand a fost vorba de mesajele negative, fata de 59% de explicatii precise cand subiectii se refereau la mesajele pozitive.
Potrivit profesorului Nilli Lavie, care a condus studiul, totul depinde despre evolutia creierului uman: " Pentru a se feri de pericole, mintea noastra a fost nevoita sa intercepteze tot timpul aceste pericole, chiar daca erau la nivel inconstient".