Pilsen este al doilea oras ceh ales capitala culturala, dupa Praga, care a detinut acest titlu in 2000.
Programul "Capitala culturala europeana" a fost initiat de Consiliul de Ministri ai Culturii din Uniunea Europeana in 1985, cu scopul de a apropia popoarele Europei si de a celebra contributia oraselor la dezvoltarea culturii. Pana in prezent, peste 40 de orase au detinut acest titlu.
In 2010, titlul de capitala culturala europeana este detinut de Istanbul (Turcia), alaturi de Pecs (Ungaria) si Essen (Germania).
In 2009, Vilnius a avut statutul de capitala culturala europeana alaturi de orasul austriac Linz, iar in 2007, statutul de capitala culturala europeana a fost impartit de Sibiu si Luxemburg.
In 2011, acest titlu va fi detinut de Turku (Finlanda) si Tallin (Estonia), orasele Guimaraes (Portugalia) si Maribor (Slovenia) vor fi capitale culturale europene in 2012, iar Marsilia (Franta) si Kosice (Slovacia) vor beneficia de acelasi statut in 2013. Umea, un mic oras universitar din nordul indepartat al Suediei, a fost desemnat capitala culturala europeana a anului 2014, devenind astfel cea mai nordica localitate europeana care obtine acest titlu, pe care il va imparti cu Riga.