Înregistrările obţinute de CNN arată că departamentul de sănătate publică din New Mexico a efectuat o „evaluare a mediului de la domiciliu” la 5 martie, la o săptămână după ce corpurile lui Hackman şi Arakawa au fost găsite în casa lor din Santa Fe, şi că au fost găsite fecale de rozătoare vii, moarte, dar şi un cuib.
Anchetatorul medical şef din New Mexico a declarat la 7 martie că Arakawa, în vârstă de 65 de ani, a murit din cauza sindromului pulmonar provocat de hantavirus, în timp ce Hackman, în vârstă de 95 de ani, a murit câteva zile mai târziu din cauza unei boli cardiace, la care a contribuit boala Alzheimer în stadiu avansat. Hantavirusul este o boală rară, dar potenţial mortală, care se răspândeşte prin excrementele rozătoarelor infectate.
Medicul legist, dr. Heather Jarrell, a declarat pentru Santa Fe New Mexican că o persoană care suferă de hantavirus fără tratament poate muri „foarte repede” după instalarea ultimei etape, potenţial în 24 până la 48 de ore. „Nu este neobişnuit să găseşti pe cineva întins pe podea ca parte a unui colaps terminal, ca să spunem aşa, şi este foarte posibil să se fi întâmplat asta”, a spus ea.
Boala provoacă simptome asemănătoare gripei, cum ar fi oboseală, febră şi dureri musculare la început - înainte ca simptomele respiratorii să apară aproximativ o săptămână mai târziu, inclusiv tuse, dificultăţi de respiraţie şi plămânii care se umplu cu lichid, potrivit Centrelor americane pentru controlul bolilor (CDC).
Potrivit raportului, proprietatea conţinea opt dependinţe care prezentau semne de infestare, în timp ce casa principală era „curată”, fără semne de infestare. Cu toate acestea, au fost observate rozătoare, un cuib şi fecale pe vehiculele de pe proprietate, iar în dependinţe au fost găsite capcane vii.
Evaluarea a fost efectuată pentru a determina nivelul de pericol pentru primii respondenţi şi pentru personalul de urgenţă şi a concluzionat că nivelul de risc în reşedinţa principală era „scăzut”.
