Actorul a jucat in primul sau film in anii '60, la varsta de 20 de ani, iar de atunci a castigat doua premii Oscar si un Golden Globe.
Aratand cat de mult isi iubeste meseria, De Niro s-a ingrasat cu 27 de kilograme si a invatat totul despre box pentru a-l portretiza pe Jake LaMotta in 'Raging Bull' si-a ascutit dintii pentru rolul din 'Cape Fear', a locuit in Sicilia pentru 'Nasul' partea a II-a, a condus un taxi timp de trei luni pentru 'Taxi Driver' si a invatat sa cante la saxofon pentru 'New York , New York'. De asemenea a pus kilograme considerabil pentru a-l interpreta pe Al Capone in 'The Untouchables'.