Încă din Antichitate oamenii mestecă dinverse plante (frunze de mentă, tutun, eucalipt) în scopuri medicale sau pentru relaxare. În zilele noastre, plantele au fost înlocuite cu guma de mestecat. Unii dintre noi mestecăm gumă pentru a ne menţine respiraţia proaspătă, alţii pentru a combate plictiseala sau stresul - cert e că indiferent de scopuri, consecinţele sunt cele importante.
Se spune despre guma de mestecat că ar suprima apetitul sau pofta de dulce. Unele studii dovedesc, într-adevăr, că dacă mesteci gumă preţ de 15 minute în fiecare oră după masa de prânz, pofta de mâncare va fi mai scăzută decât în mod normal dar dispare şi pofta de dulce.
Un alt beneficiu al gumei de mestecat constă în faptul că aceasta combate balonarea şi indigestia, favorizând digestia.
Există şi dezavantaje ale mestecatului gumei, iar printre acestea se află şi durerea de cap. Mestecatul în exces al gumei provoacă dureri de cap cronice.