Sugestive în acest sens sunt infograficele de mai jos, prin intermediul cărora specialiştii explică nuanţe pe care să le ai în vedere atunci când atingi pe cineva care nu face parte din cercul tău apropiat de prieteni.
În cadrul unui studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii au chestionat femei şi bărbaţi cu privire la atitudinea lor atunci când sunt atinşi de persoane din cercul restrâns şi extins de cunoştinţe. În ceea ce priveşte străinii, există un singur loc pe care şi femeile şi bărbaţii îl găsesc ca fiind potrivit pentru o primă atingere: mâinile.
În harta corporală de mai sus, segmentele albe şi galbene subliniază zonele în care subiecţii pot fi atinşi fără a le fi provocată o stare de disconfort, în timp ce zonele cu nuanţe de la roşu până la negru evidenţiază părţi ale corpului în care atingerile nu sunt recomandate.
Subiecţii s-au arătat dispuşi să primească atingeri din partea partenerului de cuplu în oricare zonă a corpului, fără a resimţi vreun disconfort, aşa cum se poate vedea în stânga imaginii, unde întreg corpul este acoperit de nuanţe de galben. În schimb, atingerile de la străini sunt receptate ca fiind în regulă câtă vreme se limitează la zona mâinilor, aşa cum se poate observa în dreapta imaginii, unde corpul este acoperit de zone "interzise"(roşu şi negru) şi "tabu" (contur albastru), singura excepţie - acoperită cu galben - fiind mâinile.
Zonele tabu, subliniate cu albastru, se limitează la zona intimă în cazul apropiaţilor şi devine din ce în ce mai extinsă în cazul cunoştinţelor îndepărtate, culminând în cazul atingerii primite de un bărbat de la un străin de sex masculin, aşa cum se poate vedea în dreapta imaginii de mai jos. Acest lucru semnalează că sexul persoanei care iniţiază contactul face o diferenţă majoră în ceea ce priveşte reacţia individului la contact fizic.
Astfel, conform imaginii de mai sus, bărbaţii sunt extrem de deschişi când vine vorba de atingeri venite din partea unor femei pe care nu le cunosc, în timp ce o atingere venită de la un bărbat străin ar trebui să se limiteze la zona braţelor şi, cel mult, a pieptului şi umerilor.
Conform studiului, atât participanţii de sex feminin, cât şi cei de sex masculin, au subliniat că relaţia cu femeile tinde să fie mai strânsă, mai naturală, ceea ce se reflectă în confortul resimţit la atingerea venită din partea acestora, chiar dacă nu fac parte din cercul apropiat de cunoştinţe al subiecţilor.