Noul studiu, realizat de cercetătorii de la University of Nottingham, publicat în Psychoneuroendocrinology, a scos la iveală faptul că nivelul de cortizol, recunoscut drept "hormonul stresului", măsurat folosind un fir de păr, a fost asociat cu aproape 30% mai puţine şanse de a rămâne însărcinată.
Această tehnică permite doctorilor să măsoare funcţia hormonală acumulată pe parcursul ultimelor 3-6 luni, oferind astfel date mai concludente, comparativ cu metodele ce folosesc saliva, sângele şi urina, întrucât acestea măsoară numai nivelul hormonului pe termen scurt.
Cercetările arată că nivelul de cortizol pe termen lung, influenţat de numeroşi factori asociaţi stilului de viaţă, precum dieta, gradul de sedentarism, consumul de băuturi ce conţin cofeină sau stresul, joacă un rol important în determinarea şanselor unei femei de a rămâne însărcinată. Cercetătorii sunt de părere că intervenţiile menite să reducă nivelul de cortizol înainte de a apela la tratamente pentru infertilitate ar putea îmbunătăţi şansele a mii de cupluri care folosesc fertilizarea in vitro anual.